Periodicamente si torna a parlare del Messenger Service di Windows. Nonostante il nome similare, non si tratta di un servizio di messaggeria instantanea come MSN, Yahoo! o ICQ, ma di un servizio originariamente concepito per comunicare fra utenti connessi da una rete interna. In particolare, lo scopo era di permettere agli amministratori di sistema di informare gli utenti della rete locale di eventi di sistema (arresti della rete, lavori di manutenzione ecc.)

Per utilizzare il Messenger Service, basta conoscere l'indirizzo IP del destinatario. Ghiotta occasione per gli spammatori, che mandano in giro messaggi istantanei su indirizzi variabili. Siccome in Windows questo servizio è abilitato per default, molti utenti si sono visti apparire improvvisamente una finestra reclamizzante i soliti prodotti inutili e spesso illeciti.

Disabilitare il servizio Messenger è semplice e le istruzioni si trovano sulla rete (ad esempio qui).

Peccato che spesso gli utenti Windows siano un po' troppo timorosi di modificare le impostazioni del proprio PC. Questa scarca conoscenza tecnica viene prontamente sfruttata: esistono infatti programmi shareware che, con un'interfaccia grafica accattivante, fanno quello che potreste fare voi con pochi clic. Un esempio è questo, che vi chiede ben 30 dollari.

Fortunatamente ci sono soluzione alternative e gratuite, anche per chi non vuol "smanettare" nelle impostazioni di Windows. Per esempio, un plugin di Ad-Aware s'incarica di fare il lavoro per voi, gratuitamente. Con buona pace di chi vorrebbe sfruttare la poca competenza tecnica dell'utilizzatore meno esperto.