La Steganografia per Criptare i Files 

Ultimamente abbiamo tutti letto diverse notizie riguardanti le famose security bugs che sono state scoperte in entrambi i navigatori: Nescape e Microsoft Explorer. Esistono dei "bricconcelli", quali i Jawascript e gli Active X, che utilizzano questi buchi di sicurezza, consentendo ad un operatore remoto la possibilità di accedere ai tuoi files di sistema. 

Sebbene la collocazione dei files sistema possa variare considerevolmente fra una macchina e l'altra, il nome dei files rimane sostanzialmente invariato, rendendoli pertano vulnerabili ad un attacco esterno. Questo deve rappresentare un aspetto estremamente importante per tutti gli utilizzatori accorti di Internet, indipendentemente dal tipo di navigatore utilizzato.

Naturalmente questi files sono accessibili direttamente dal tuo computer. Chiunque abbia accesso alla tua macchina, per riparazioni o configurazioni varie, potrà visitare facilmente tutti i tuoi files personali. 

Allora come proteggere efficacemente i tuoi files sensibili? Esistono due soluzioni, la Steganografia e la Crittografia. Vediamo come funzionano.

La Steganografia

L'uso della steganografia risale ad epoche remote: gli antichi romani usavano scrivere fra le linee utilizzando un inchiostro invisibile fatto con sostanze naturali, quali il succo di limone, il latte o l'urina. 

Ancora oggi i bambini giocano all'agente segreto, scrivendo messaggi invisibili al succo di limone che poi renderanno leggibili al calore di una fiamma. 

Durante la seconda guerra mondiale, i tedeschi svilupparono il principio del microfilm che consentiva loro di fotografare un testo e ridurlo a livello di un microscopico puntino.

La steganografia si basa su due concetti fondamentali:

• Il primo è che un file che contiene immagini cifrate o musica, consente la sua alterazione (sino ad un certo livello) senza perdere la propria funzionalità di base.

• Il secondo è legato all'incapacità umana di percepire leggere variazioni nei colori in una immagine o nella qualità di un suono.

Qui sotto, puoi vedere un esempio di immagine steganografata:

L'immagine di sinistra è normale, mentre quella di destra contiene circa 6 Kb di files steganografati e protetti con password. La differenza in termini di qualità dell'immagine è praticamente irrilevante, come puoi constatare tu stesso.

I programmi di steganografia disponibili sul mercato non sono poi molti. Ai due più noti Steganos e S-Tools, si sono aggiunti recentemente Steganography e Invisible Secrets. Oggigiorno questa tecnica è più che altro utilizzata per proteggere il copyright (diritti d'autore) attraverso il Digital Watermarking.

Il Digital Watermarking

Il Digital Watermarking è una tecnica di steganografia specifica che consente di creare marcature invisibili contenenti infomazioni di copyright, da includere in immagini e files audio. 

Queste marcature possono essere poi identificate da programmi speciali (se usi Photoshop, avrai notato questa funzione) che nè leggono le diverse informazioni contenute: chi detiene il copyright, come contattarlo, ecc. 

Come sappiamo tutti, una notevole quantità di materiale protetto da copyright viene oggigiorno allegramente riprodotta. Pertanto se sei un designer o un fotografo, potrai trovare molto utile questa tecnica di steganografia.

Se ti interessa l'argomento puoi visitare il sito Digimarc che, probabilmente, è la più nota società in questo settore.

Dobbiamo tuttavia segnalare che, sino a qualche tempo fa, l'inviolabilità di questi programmi era messa in discussione dall'esistenza di softwares come UnZign, in grado di cancellare agevolmente ogni watermark, senza provocare un'evidente perdita di qualità delle immagini manipolate. 

Occorre dunque accertarsi preventivamente della loro reale efficacia in termini di sicurezza.